لندن: قال رئيس الوزراء البريطاني آندي بيرنام، الإثنين، إن بريطانيا وافقت على تقديم دعم عسكري محدود للسعودية لمواجهة هجمات الحوثيين المدعومين من إيران في اليمن.
وقال بيرنام للصحافيين خلال توجهه إلى نيويورك لحضور اجتماعات الجمعية العامة للأمم المتحدة، إنه وافق على أن توفر القوات الجوية الملكية البريطانية خدمة التزود بالوقود جوّا للطائرات السعودية. وتستمر الاتفاقية لعدة أسابيع، لكن بيرنام قال إنه ستتم مراجعتها بشكل مستمر.
وتجدد الصراع بين الحوثيين والحكومة اليمنية المدعومة من السعودية، حيث شنّ الحوثيون هجمات بالصواريخ والطائرات المسيّرة على السعودية، من بينها هجوم استهدف الرياض السبت قبل اعتراضه. كما أعلن الحوثيون فرض حصار على الملاحة السعودية في مضيق باب المندب والبحر الأحمر، وهاجموا سفنا مرتبطة بالسعودية ومنشآت نفطية داخل المملكة، أكبر مصدّر للنفط في العالم.
وقال بيرنام إنه “يتصرف لحماية مصالح بريطانيا والمنطقة الأوسع، لأن السعودية تتعرّض بالطبع لهجمات، وتواجه احتمال حدوث المزيد من الاضطرابات، ونحن بحاجة إلى إبقاء تلك الممرات (الخاصة بالنفط) مفتوحة”.
وأدانت بريطانيا هجمات الحوثيين، وقالت إن المملكة المتحدة “ستعمل مع شركائها لدعم الاستقرار الإقليمي، وحماية المدنيين، ودعم وصول المساعدات الإنسانية”.
وكان مسؤولون بريطانيون قد رفضوا في وقت سابق التعليق على “المسائل العملياتية”، لكنهم أشاروا إلى أن بريطانيا والسعودية تربطهما شراكة دفاعية وثيقة.
وأبدت الولايات المتحدة، التي قصفت الحوثيين خلال إدارتي بايدن وترامب، عدم اهتمام بالتدخل عسكريا هذه المرة.
وقال مسؤولون بريطانيون إن الاتفاق سيبدأ خلال الأيام المقبلة، وسيتضمّن قيام طائرة واحدة من طراز “فوييغر” تابعة للقوات الجوية الملكية البريطانية بتزويد الطائرات السعودية بالوقود أثناء تنفيذها مهام “دفاعية”.
وأفادت وكالة أسوشيتد برس الأسبوع الماضي بأن السعودية طلبت من حلفائها، ومن بينهم فرنسا وبريطانيا وباكستان ومصر، نشر دعم للدفاع الجوي في المنطقة للمساعدة في التصدي للصواريخ والطائرات المسيّرة التي يطلقها الحوثيون وجماعات أخرى مدعومة من إيران على المملكة.
(أ ب)
